En varmepumpe er en enhet som flytter varme fra et sted til et annet. Den kan brukes til både oppvarming og kjøling og er en effektiv måte å overføre termisk energi fra ett sted til et annet.
Følgende forklarer den generelle prosessen for hvordan en varmepumpe fungerer:
Absorpsjon av varme:Varmepumper fungerer ved å absorbere varme fra et område med lav temperatur (f.eks. uteluft eller bakken) og slippe den ut til et område med høy temperatur (f.eks. innendørs om vinteren, eller utendørs om sommeren).
Fordampning og kompresjon: De bruker et kjølemiddel som fordamper ved lave temperaturer og kondenserer for å frigjøre varme ved høyere temperaturer. Når kjølemediet fordamper, absorberer det varme fra området rundt. Den blir deretter komprimert, noe som øker temperaturen.
Varmeveksling: Det oppvarmede kjølemediet føres deretter gjennom en varmeveksler, hvor det overfører varmen til luften eller vannet som skal sirkuleres for å gi oppvarming eller kjøling.
For oppvarming tar varmepumpen varme fra uteluften, bakken eller vannet, og pumper den innendørs. For kjøling er prosessen reversert, med varmepumpen som fjerner varme fra innendørs og slipper den ut utenfor.
Innendørs distribusjon: For oppvarming fordeles den varme luften i bygningen ved hjelp av et varmlufts- eller strålevarmesystem. For kjøling erstattes den varme luften innendørs med kjøligere luft.
Evnen til å snu retningen på varmestrømmen er det som gjør varmepumper allsidige og dekker både varme- og kjølebehov.
Det er viktig å merke seg at mens varmepumpen flytter varme i stedet for å generere den, krever den strøm for å drive systemet, som brukes til kompressoren og viftene. Totalt sett er varmepumper kjent for sin energieffektivitet, spesielt i moderat klima, og deres evne til å gi både varme- og kjølefunksjoner med ett enkelt system.